Carlos Augusto Alves Santana (Autlán de Navarro, Jalisco, Mexikó, 1947. július 20. –) Grammy-díjas mexikói latin rockzenész és gitáros.

 

Szegény családban nőtt fel, édesapja virtuóz "mariachi" hegedűs volt, akitől zenei tehetségét örökölte. Öt éves korában kezdett hegedülni, majd miután a család az USA határán fekvő Tijuanába költözött, átnyergelt a gitárra. 14 éves korában a család San Francisco-ba költözött, itt Santana nagy lelkesedéssel kezdte látogatni Bill Graham promoter koncertjeit, ahol élőben láthatta Muddy Waters-t, Mongo Santamariát, brit rockzenekarokat, valamint olyan helyi bandákat mint: Jefferson Airplane; Grateful Dead.

 

1966-ban megalakította saját zenekarát The Santana Blues Band néven. Latin ütőhangszereket, "dögös" orgonát és saját "éteri" szólógitárjátékát zseniálisan ötvöző stílusával azonnal berobbant. Graham leszerződtette a zenekart 1968. június 16-ára a Fillmore Westbe. Clive Davis pedig az év végére már lemezszerződést ajánlott Santanának.

A Columbia kiadó számára készített első felvételek 1969 januárjában készültek, de 35 éven át kiadatlanok maradtak egészen 2004-ig. A ma már rocktörténeti jelentőségű Santana c. album felvételei végül '69 májusában készültek el, és a megjelenés időzítése is tökéletes volt, mert a történelmi Woodstocki fellépésüket követő kedden jelent meg. Miután a rádiók felfedezték az Evil Ways c. számot 1970 elején, azonnal felkerült a slágerlistára és dupla-platinum lett.

A kezdeti sikereket tovább tetézte az 1970 végén megjelent Abraxas c. album, melyből több mint ötmillió darab kelt el a mai napig. Az Oye Como Va-nak és a Black Magic Woman-nek köszönhetően 6 héten át volt a slágerlisták élén.

Bizonyos szempontból a zenekar pályafutását egyfelől a Santana, Abraxas és Santana III albumok, másfelől a Supernatural, Shaman és All That I Am fémjelzik. Ami e két időszak között történt (több mint 35 album a Santana-katalógusban), azt leginkább a rocktörténeti könyvekből tudhatjuk meg.

Santana előadói munkásságát kiegészíti a szociálisan rászorulók iránti életreszóló elkötelezettsége. Feleségével 1998-ban indította útjára a Milagro Alapítványt, mely több mint 2 millió dollárnyi összegyűlt adománnyal a hátrányos helyzetű gyerekeket támogatja.

Carlos tevékenyen beszállt az AIDS elleni harcba is Dél-Afrikában. A 2003-as amerikai turné teljes bevételét az ANSA (Artists for New South Africa) kapta meg.

Carlos Santana több mint 40 évnyi előadói munkásság után pályafutásának újabb csúcsára ért. Zenéjét a rádiók, tévék és az Internet többet játssza, mint korábban bármikor. A titok az egyedülálló és azonnal felismerhető gitárhangzásban rejlik. Önmagában egyesíti a hagyományos és mai értékeket és a zene iránti életreszóló elkötelezettségének köszönhetően minden újabb projektje akaratlanul is multi-kulturális eseménnyé válik.