A Metallica amerikai thrash metal és heavy metal együttes, amely 1981-ben alakult Los Angeles-ben. Az utóbbi évtizedek egyik legsikeresebb együttese, az 1980-as és az 1990-es évek meghatározó zenekara. A dán származású Lars Ulrich alapította. Az első stabil felállás 1983-ra alakult ki Lars Ulrich dobos, James Hetfield énekes/gitáros, Cliff Burton basszusgitáros és Kirk Hammett gitáros személyében. Az 1983-ban megjelent Kill ’Em All című első albumuk újszerű, agresszív stílusával lefektették a thrash metal alapjait. Az 1984-ben, illetve 1986-ban megjelent Ride the Lightning és Master of Puppets albumaikkal lassabb, epikus hangvételű, összetettebb dalokkal bővítették zenéjüket. Az egyre népszerűbb zenekar 1986-os turnéján Cliff Burton közlekedési baleset során életét veszítette. A helyére került Jason Newsteddel felvett …And Justice for All tovább növelte népszerűségüket, mely révén a „thrash metal nagy négyese” (Metallica, Megadeth, Slayer, Anthrax) közül a legismertebbek lettek.

A mainstreamáttörést az 1991-ben megjelent Metallica (Black Album) hozta el számukra, amelyen a korábbiakhoz képest rövidebb, slágeresebb dalok foglaltak helyet. A 15-szörös platinalemez máig a legsikeresebb albumuk, amely 2009 decemberében a legkelendőbb album volt a Nielsen SoundScan adatai szerint. Kisebb szünet után 1996-ban, illetve 1997-ben tértek vissza a Load és a ReLoad albumokkal, melyek alternatív hangvétele megosztotta a rajongótábort. Ezt követően egyre jobban kiéleződtek a személyes ellentétek, mely következtében Jason Newsted 2001-ben elhagyta a zenekart. A feloszlás küszöbén álló együttes a St. Anger albummal tért vissza 2003-ban, amely óriási vitákat váltott ki a rajongók és a kritikusok részéről egyaránt. Az ekkori problémákat szemléltette a Some Kind of Monster dokumentumfilm, melyet 2004-ben mutattak be a mozikban. A Robert Trujillo basszusgitárossal kiegészült együttes következő, eddigi utolsó nagylemeze Death Magnetic címmel jelent meg 2008-ban. 2013-ban megjelent Metallica-Through the Never címen első filmjük Antal Nimród ötletei alapján.

 

Világszerte több mint 200 millió albumot adtak el, ebből több mint 57 milliót az Amerikai Egyesült Államokban. Pályafutásuk során eddig kilencszer nyertek Grammy-díjat, és a VH1 100 Greatest Artists of Hard Rock listáján az ötödik helyre kerültek. Magyarországon eddig ötször koncerteztek: 1988-ban, 1991-ben, 1993-ban, 1999-ben és 2010-ben.