Az Avantasia a német heavy metal-énekes és dalszerző Tobias Sammet projektje, melyet zenekara, az Edguy mellett kezdeményezett 1999-ben. Az addig általa képviselt power metal stílusán túllépve számos rockzenei stílust ötvöz az Avantasia-lemezeken, azonban jelentős hatást gyakorol a projektre az opera műfaja is. Nemcsak számos vendégénekes és vendégzenész vesz részt az egyes lemezek elkészítésében, de azok összhatása is sokban hasonlatos a hagyományos operákéhoz.

 

Sammet célja egy, az opera műfajához hasonló sokszereplős, dallamvilágában is rendkívül változatos rock/metal-lemez megalkotása volt. Az ötlet akkor fogalmazódott meg benne, amikor az Edguy egyik lemezéhez vendégszereplőként meghívta a Blind Guardian énekesét, Hansi Kurscht-t. A projekt megvalósításához - zenekara, az Edguy sikereinek köszönhetően - számos jól ismert zenészt és énekest tudott megnyerni. A bemutatkozó kislemez (Avantasia), majd ez első stúdióalbum 2001-ben jelent meg. A The Metal Opera címet viselő műalkotás, mely a XVII. századba, valamint egy párhuzamos fantasy-világba (ez maga Avantasia) vezeti a hallgatót, a német album-listán 2001-ben a 34. helyig vitte. A történet és a projekt folytatását jelentette a 2002 szeptemberében megjelent The Metal Opera Part II. lemez. Ez több európai országban is jelentős eladásokkal büszkélkedhetett és a német album-lista 17. helyéig jutott. A vendégénekesek és zenészek között volt a két lemezen többek között Michael Kiske (ex-Helloween), David DeFeis (Virgin Steele), Oliver Hartmann (ex-At Vance), Rob Rock (Impellitteri), Eric Singer (KISS), vagy Kai Hansen (Gamma Ray).

 

Zeneileg az Avantasiat leginkább saját első lemezének címével szokás leírni. Azonban a metal-opera megjelölés csak annyiban felel meg a valóságnak, hogy minden egyes projekt-lemez egy-egy történetet mesél el és minden egyes szerepet más és más metal/rock-énekes alakít. Valójában azonban nem operával állunk szemben, ugyanis a történet nem teljesen összefüggő, annak egyes részleteire csak a CD-mellékletekben derül fény. Mindemellett az egyes zeneszámok az albumokon igen különböző stílusjegyeket hordoznak, a dallamos power metaltól a nagy-zenekari hangzásig. Ennek leglátványosabb darabja a The Metal Opera Part II. első dala (The Seven Angels), mely több mint 14 perc hosszú és önmagában is több stíluselemet tartalmaz (strófa-refrén váltást, gitárszólókat, kórusokat, zongorakísérettel előadott dalrészeket, valamint többszólamú kánont, melyben egyszerre 7 énekes vesz részt). A két Lost In Space EP egy-egy váratlan feldolgozásdallal mutatta meg az Avantasia-projekt sokoldalúságát (Abba: Lay All Your Love On Me; Ultravox: Dancing With Tears In My Eyes). Mindez előrevetítette, hogy a harmadik lemez zeneileg is számos változást tartalmaz majd: a hagyományos "Avantasia"-hangzás mellett a The Scarecrow esetében egyértelműen a 80-as évek hard rock zenéjének hatása érződik, amit Tobias Sammet egy interjúban azzal magyarázott, hogy "minden dal refrénje egyértelműen dallamorintált, ami a 80-as évek nagy dalszerzőinél is legfontosabb prioritásként jelentkezett"